Bestiary and Nahuales II (2007)

Name: Bestiary and Nahuales II (2007)
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Introduction

A bestiary, or Bestiarum vocabulum is a compendium of beasts. Bestiaries were made popular in the Middle Ages in illustrated volumes that described various animals, birds and even rocks. The natural history and illustration of each beast was usually accompanied by a moral lesson. This reflected the belief that the world itself was literally the Word of God, and that every living thing had its own special meaning. The bestiary, then, is also a reference to the symbolic language of animals in Western Christian art and literature.

Bestiaries were particularly popular in England and France around the 12th century and were mainly compilations of earlier texts. The earliest bestiary in the form in which it was later popularized was an anonymous 2nd century Greek volume called the Physiologus, which itself summarized ancient knowledge and wisdom about animals in the writings of classical authors. The Italian artist Leonardo da Vinci also made his own bestiary. The most well-known bestiary of that time is the Aberdeen Bestiary. There are many others and over 50 manuscripts survive today. In modern times, artists such as Henri de Toulouse-Lautrec and Saul Steinberg have produced their own bestiaries. Jorge Luis Borges wrote a contemporary bestiary of sorts, the Book of Imaginary Beings, which collects imaginary beasts from bestiaries and fiction.

Nahual in Aztec and Maya mythology a was a spirit being, similar to a guardian angel, that manifested itself in the form of an animal. Each person had a nahual who watched over and protected them. Depending on the day of birth in the ancient divinatory calendar, each person receives a different nahual. Parents may keep this from the child until s/he matures enough to use the knowledge in a responsible way. This may be from a concern that the person may resemble their nahual animal or develop related characteristics. They believed that if a man can know his primitive spirit or Nahual, he can use it to cure the people and practice magic.
“The Nahual only can morph in the night and he attacks our babies with hellish spells”, said people during the Colonial times. The Santa Inquisition (the Catholic tribunal that punished Jews, witches, and the generally non-Catholic) hunted Nahuals for many years. But people believed in their power and sometimes protected them, especially in the Indian towns. Most anthropologists agree that the tradition of these spirits continue in all modern Mexican cities and towns, and many have at least one Nahual acting for these spirits.

Twenty printmakers interpret this double themed portfolio from their own vanish point. Some artists did only an approach to beasts, others only nahuals and yet other a combination of both.

Introducción

Bestiario o Bestiarum vocabulum, es un compendio de bestias. Los bestiarios se hicieron populares en la Edad Media en volúmenes ilustrados que describían varios animales, aves e incluso rocas. La historia natural y la ilustración de cada bestia solían ir acompañadas de una lección moral. Esto reflejaba la creencia de que el mundo mismo era literalmente la Palabra de Dios, y que cada ser viviente tenía su propio significado especial. El bestiario, entonces, es también una referencia al lenguaje simbólico de los animales en el arte y la literatura cristiana occidental.

Los bestiarios fueron particularmente populares en Inglaterra y Francia alrededor del siglo XII y eran principalmente compilaciones de textos anteriores. El primer bestiario en la forma en que se popularizó más tarde fue un volumen griego anónimo del siglo II llamado Physiologus, que en sí mismo resumía el conocimiento y la sabiduría antiguos sobre los animales en los escritos de autores clásicos.El artista italiano Leonardo da Vinci también hizo su propio bestiario.

El bestiario más conocido de esa época es el Bestiario de Aberdeen. Hay muchos otros y hoy sobreviven más de 50 manuscritos. En los tiempos modernos, artistas como Henri de Toulouse-Lautrec y Saul Steinberg han producido sus propios bestiarios. Jorge Luis Borges escribió una especie de bestiario contemporáneo, el Libro de los seres imaginarios, que recopila bestias imaginarias de bestiarios y ficción.

Nahual en la mitología azteca y maya era un ser espiritual, similar a un ángel de la guarda, que se manifestaba en forma de animal. Cada persona tenía un nahual que los vigilaba y protegía. Dependiendo del día de su nacimiento en el antiguo calendario adivinatorio, cada persona recibe un nahual diferente. Los padres pueden ocultarle esto al niño hasta que madure lo suficiente como para usar el conocimiento de manera responsable. Esto puede deberse a la preocupación de que la persona pueda parecerse a su animal nahual o desarrollar características relacionadas. Creían que, si un hombre puede conocer su espíritu primitivo o Nahual, puede usarlo para curar a la gente y practicar magia. “El Nahual sólo puede transformarse de noche y ataca a nuestros bebés con hechizos infernales”, decía la gente durante la época colonial. La Santa Inquisición (el tribunal católico que castigaba a los judíos, las brujas y los no católicos en general) persiguió a los nahuales durante muchos años. Pero la gente creía en su poder y, a veces, los protegía, especialmente en los pueblos indígenas. La mayoría de los antropólogos están de acuerdo en que la tradición de estos espíritus continúa en todas las ciudades y pueblos mexicanos modernos, y muchos tienen al menos un Nahual que actúa en representación de estos espíritus.

Veinte grabadores interpretan este portafolio de doble temática desde su propio punto de vista. Algunos artistas solo hicieron un acercamiento a las bestias, otros solo a los nahuales y otros una combinación de ambos.